淡水魚のなかで日本人に最もなじみが深い魚である。現在では、天然鮎のそ上はほとんどみられず、放流鮎が漁獲の対象となる。古くから鮎の名産地として有名なのが由良川水系と円山川水系で、とりわけ和知町の鮎は、かの北大路魯山人も賞賛し、東京の料亭でも好んで供された。頭もまるごと食べられ、川魚独特の泥臭さもなく、刺し身にしても調理しても美味しく食べられる。

　最もポピュラーな食べ方は、背びれ尾びれに打ち塩をし、直火で焼く「塩焼き」。別名、「香魚」ともいわれるように、塩焼きにした鮎を口にすると、ほんのりと水こけの香りが残り、とても美味。